奮起湖在1997年代以前還只是一個登山客停留的地點，也是阿里山森林小火車乘客來來往往的中途站。

奮起湖季節旅遊

舊名:畚箕湖
海拔:1405 m

日出 雲海 火車 老街 轎篙筍 森林浴 柳杉林 櫻花 螢火蟲 化石 茶葉 明日葉 蜂斗菜

三面環山，所形成的自然屏障，平時全體居民與商家因注重自然生態保育與森林再造。為阿里山森林鐵路的貨物、人群最大集散中心，也是除了嘉義北門站之外的最大火車站。亦是八掌溪的發源地，嘉義地區之水源頭。奮起湖老街車水馬龍，大凍山森林公園登山客如熾。

921大地震對於草嶺造成奇特的走山現象，由海拔1,000公尺的山上衝移至2公里半下方的清水溪，致使蓄水量高達約二個日月潭大的新草嶺潭瞬間便誕生了。從奮起湖至新草嶺潭約40分車程，如以奮起湖為住宿中心很適合做輕鬆的半日遊。